Kaanapali Beach s'étend sur trois miles le long du rivage de Maui Ouest, où les vents alizés dominants du nord-est créent des conditions de navigation idéales d'avril à octobre.
La zone de lancement se situe à l'extrémité nord du sentier de plage, à 2,4 kilomètres de Lahaina Harbor, éliminant ainsi le transfert en bus nécessaire pour les départs de Ma'alaea. Les catamarans jettent l'ancre à 50 mètres du rivage dans des eaux à fond sablonneux d'une profondeur moyenne de quatre mètres, accessibles par une annexe gonflable ou par embarquement direct depuis la plage, selon la marée et le tirant d'eau du navire.
La côte est orientée à 280 degrés ouest-nord-ouest, positionnant la descente du soleil directement au-dessus des chenaux de Lāna'i et Moloka'i pendant les mois d'été, et au-dessus des falaises sud de Lāna'i de novembre à février. La saturation des couleurs maximale se produit 18 à 22 minutes avant que le soleil ne touche l'horizon, lorsque la lumière se réfracte à travers la couche marine à des angles compris entre 2 et 6 degrés. Les capitaines positionnent généralement les navires à un kilomètre du rivage vers 17h45, offrant aux photographes des lignes de vue dégagées sur le sommet de Lāna'ihale, haut de 1 027 mètres, visible à 14 kilomètres de distance à travers l'eau.
Les opérateurs de croisières au coucher du soleil à Maui Kaanapali utilisent des catamarans inspectés par les garde-côtes, allant de voiliers de 16 mètres à des hybrides voile-moteur de 20 mètres. L'Alihilani, un catamaran de 65 pieds, peut accueillir 49 passagers avec des sièges sur le pont ouvert, des filets et deux trampolines. Les croisières avec dîner proposent des plats préparés en cuisine plutôt qu'un service buffet, avec une côte de bœuf ou une pêche fraîche servie individuellement. Les forfaits open-bar premium incluent du rhum artisanal de la Hali'imaile Distilling Company et des bières pression de la Maui Brewing Company, renouvelées selon les saisons.
La présence des baleines atteint son apogée de janvier à mars, lorsque les baleines à bosse du Pacifique Nord mettent bas dans le chenal d'Au'au entre Maui et Lāna'i. Les dauphins longirostres chassent en coopération le long du récif toute l'année, généralement visibles en groupes de huit à quinze individus. Les tortues marines vertes font surface près de Black Rock, le promontoire de lave marquant la limite nord de Kaanapali, où elles paissent sur des lits d'algues limu kohu cartographiés par le Département des ressources aquatiques d'Hawaï depuis 2003. Les températures nocturnes avoisinent les 24°C avec des vents au large tombant à 8 nœuds après le coucher du soleil, nécessitant des vêtements légers pour le retour en mer.
2 h 30 min
