Il porto di Ma'alaea ha aperto come molo commerciale nel 1952, sebbene gli hawaiani navigassero in queste acque per secoli prima che il Capitano Cook cartografasse il canale nel 1778.
Il porto si trova nel punto più stretto tra Maui e Kaho'olawe, dove il Canale Keali'i incanala i venti alisei pomeridiani in brezze costanti di quindici nodi che spingono i catamarani verso ovest, in direzione della silhouette di Lana'i. Negli anni '80, la navigazione al tramonto era diventata il rituale serale tipico di Maui e gli operatori iniziarono a offrire partenze riservate ai soli adulti per distinguere l'osservazione serena dell'orizzonte dai charter di snorkeling per famiglie.
Il fascino risiede nella vista ininterrotta e nel prevedibile cambio di colore del Pacifico. Tra novembre e maggio, le megattere emergono nel canale durante la loro migrazione riproduttiva, avvicinandosi a meno di un quarto di miglio dalla rotta. I mesi estivi portano una calma piatta e viste libere sulle West Maui Mountains, le cui creste si tingono di indaco al calare del sole. La maggior parte delle crociere al tramonto a Maui per soli adulti parte tra le quattro e mezza e le cinque, calcolando i tempi affinché la barca raggiunga il mare aperto durante la golden hour. I capitani posizionano il catamarano di fianco all'orizzonte, con i motori spenti, lasciando che l'imbarcazione vada alla deriva mentre i passeggeri si muovono liberamente sui trampolini e sui ponti superiori.
Ka'anapali Beach è diventata un secondo punto di partenza negli anni '90, quando i resort lungo la costa di tre miglia hanno richiesto un imbarco più vicino. Le navigazioni dalla spiaggia richiedono ai passeggeri di guadare l'acqua fino alle ginocchia per salire a bordo, ma eliminano i quaranta minuti di auto fino a Ma'alaea. Il servizio a bordo varia a seconda dell'operatore. I tour base in crociera al tramonto a Maui per soli adulti offrono birra, vino e spuntini leggeri (brie in crosta di macadamia, ahi poke su cialde di wonton). I charter premium aggiungono cene servite al tavolo, spesso mahi-mahi alla griglia o prime rib tagliata al momento, abbinati a champagne. La rotta rimane costante: un arco verso ovest che segue la costa, poi una lenta virata verso sud mentre il sole tocca la linea dell'acqua, tornando al porto sotto le prime stelle.
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